问题往往不在于模具钢的型号选择，而是其冶炼质量未能达标。

热作模具钢通过碳化物强化基体，以实现高硬度和高耐磨性。然而，碳化物这一坚硬组织在高温环境下极不稳定，容易聚集长大或发生组织转变，从而导致硬度下降，模具出现塌陷和开裂。

这种退火软化现象首先发生在晶界或枝晶间，随后裂纹扩展，最终导致模具整体塌陷和开裂。因此，增强晶界和枝晶的强度至关重要。

提升晶界和枝晶强度的方法主要有两种：一是通过添加锆和硼元素来降低晶界开裂倾向；二是减少杂质的有害影响。

第一种方法主要用于高温合金钢的强化，而第二种方法则适用于热作模具钢。因此，提高热作模具钢的冶炼质量，降低五大有害杂质含量，对于提升模具钢的高温强度、抗龟裂性能和抗冲蚀性能至关重要。

然而，这一环节往往被忽视，人们更关注模具钢的合金成分和牌号，却忽视了冶炼质量。这导致铝合金压铸模具和热锻模具容易出现塌陷和开裂，模具寿命缩短。尽管人们对此进行了诸多猜测，但往往难以找到真正的原因。

为了优化这一环节，一些模具钢制造商采用临界气体电渣炉冶炼技术，以提高模具钢的纯净度，减少五大有害杂质含量。这样做的目的是增强模具钢的晶粒和枝晶强度，降低开裂倾向，从源头上提升模具钢的热强度，减缓冲蚀和龟裂速度，从而延长模具寿命。