在现代产品生产中，热作模具因其加工效率高、互换性好、节省原材料而被广泛使用。

现代工业产品的零件广泛采用冲击、成形锻造、压铸、挤压、注塑或其他成型方法加工，并配以成型模具。通过单次或多次成形工艺，可将材料或坯料成形为符合产品要求的零件，或精加工前的半成品零件。对于汽车覆盖件，必须使用多个模具进行冲压、拉深、翻边、弯曲、切边、修边、整形等工序，才能形成合格的零件；电视洗衣机内桶采用注塑方式，一次注塑成型为合格零件。发动机曲轴连杆通过锻模、辊锻、模锻制成精加工前的半成品毛坯。

高精度、高效率、长寿命的冲压模具和塑料注射成型模具，可以成型加工几十万甚至上千万个产品零件，如一对硬质合金模具和上亿个硅钢片零件（E型片、电机定转子片），称为大批量生产的模具。

适合多品种、小批量或产品试制的模具有：组合模、快换模、叠层模或成型模、低熔点合金成型模等。在现代加工工业中具有重要的经济价值，被称为通用经济型模具。

电子、计算机、现代通讯设备和器材、电器、仪器仪表等工业产品的零部件越来越小型化、精密化。零件和机构设计的槽、缝、孔尺寸要求在0.3MM以下，大批量生产对模具的要求很高。比如高压开关中的多触点部分，宽度只有10MM，却需要打孔、开槽、折弯、三层叠片等工艺。模具应设计成70工位精密模具。再如，Bp机中零件尺寸极小，对模具要求较高。这种用于微型冲压和塑料零件的模具可以成为高科技模具或专利模具。

大型模具，10T以上的很常见，有的模具重达30T。如大型汽车覆盖件冲压模具、大型曲轴锻造模具、大型电视外壳注塑模具等。重量都在10T以上。

随着现代工业和科学技术的发展，模具的应用越来越广泛，适应性也越来越强。已经成为工业国家制造技术水平的标志，成为独立的基础工业体系。

另外，使用模具进行成型加工是少切削和不切削的主要工具，大批量加工时材料利用率可达90%以上。