模具钢的使用非常广泛，因此，对于模具钢的工作条件，必须满足一定的刚度、强度、耐磨性，以及足够的韧性，高的淬透性、淬硬性和其他工艺性能。

模具钢在工艺性能上，我们需要知道四大重要要点。

1.加工性

是指锻、轧热加工性能以及切削、研磨等形式的冷加工性能，它们与钠的化学成分、冶金质量、组织状态及硫、磷含量等有关。模具钢大部分是含有多种合金元素，而且其含量较高的钢种，尤其是高碳、高合金钢，在进行热加工时，要严格控制加热温度及冷却方式，以避免或减少热加工废料。而在冷加工之前，应改善组织状态，以减少在冷加工过程中刀具的磨损，并提高模具的表面质量。

2.热处理变形和淬火温度

淬火温度又叫淬火加热温度，是指对将进行淬火处理的工件进行加热所达到的最高温度，也是其进行冷却处理时的初始温度，其在临界温度以上。通常，亚共析钢的淬火温度为Ac3以上30-50℃；共析钢或过共析钢的淬火温度为Ac1以上30-50℃。

制成的模具，进行最终热处理时，要求模具的尺寸与形状愈稳定愈好，因此，在热处理时，对模具所产生的变形程度要求很严，同时，要求淬火温度范围足够宽，以减少出现过热现象。

3.淬硬性和淬透性

淬硬性（Hardening Capacity），指钢在淬火时的硬化能力，用淬成马氏体可能得到的最高硬度表示。主要取决于马氏体中的含碳量，碳含量越高，则钢的淬硬性越高。其他合金元素的影响比较小。

淬透性是指奥氏体化后的钢在淬火时获得马氏体的能力。其大小以钢在一定条件下淬火获得的淬透层深度和硬度分布表示。

淬硬性主要与钢的化学成分特别是含碳量有关。淬透性除了取决于钢的化学成分外，还与钢在淬火前的原始组织有关。模具钢对这两种性质要求，根据不同模具的使用条件各有侧重。例如，对于要求表面具有高硬度的冲切模具和拉伸模具用钢，淬硬性显得较为重要；而对于要求整个截面具有均匀一致性能的热锤锻模具钢，则淬透性显得更为重要。

如，刀具材料中的高速钢，应在600℃下保持60分钟后空冷，连续地重复进行4次后去表面氧化层，然后得出的硬度。

有些人把红硬性和热硬性混为一谈。热硬性应该理解为在高温下保持其硬度的能力，即其检测应该在高温下进行。这要求硬度标准块和硬度计都能在高温下正常地工作，其误差也可以控制在可接受的水平内。

4.脱碳敏感性

钢在加热时，表层的碳与介质（或气氛）中的氧、氢、二氧化碳及水蒸气等发生反应，降低了表层碳浓度称为脱碳，脱碳钢淬火后表面硬度、疲劳强度及耐磨性降低，而且表面形成残余拉应力易形成表面网状裂纹，最终导致钢材不符合相应的要求。

模具表面发生脱碳，会使模具表面层的机械性能降低，因此，要求模具钢的脱碳敏感性愈低愈好。但是，在相同的加热条件下，钢的脱碳敏感性取决于钢的化学成分，特别是含碳量。